イタリア北部の街道筋にある軽食堂兼飲み屋に、流れ者ジーノがぶらりとやって来る。食堂を経営する年老いたブラガーナの若妻ジョヴァンナは、若く逞しいジーノに惹かれる。ジョヴァンナはジーノを引き止め、夫の留守中に、ジーノと情事に浸る。互いの欲望が抑えきれない二人は、駆け落ちまで決行するが、ジョヴァンナは不安に駆られ、夫の元に戻る。一方、無賃乗車で列車に乗ったジーノは、イスパと名乗る大道芸人と知り合い、彼に助けられる。その後、アンコーナの市で、ジーノはブラガーナとジョヴァンナに偶然、再会し、ジーノは食堂に戻ることになる。途中、ジーノとジョヴァンナはブラガーナを、交通事故を装って殺害し、企ては成功する。ジョヴァンナはその後、店を模様替えし、その才覚で店は繁盛するが、ジーノは悶々とした日々を送っている。二人の関係はぎくしゃくし始めるが、新しい生活に希望を託し、車で出発する。しかし途中で警察に追われ、スピードを加速し過ぎて交通事故に遭い、ジョヴァンナは命を落とす。