Patrice LECONTE

Director / France

Patrice Leconte (born November 12, 1947, in Paris, France) is a French film director and screenwriter.

While attending film school in the late 1960s, Leconte also worked as cartoonist, in particular for the magazine Pilote. He directed his first feature film in 1976, and had a number of major successes with comedy films that were barely distributed outside France. He first came to international attention in 1989 with Monsieur Hire, which was shown at the Cannes film festival and which was a radical departure from his previous work. Although he had already directed more than half a dozen features, many foreign critics, unfamiliar with his previous work, essentially treated him as a newcomer. Since then, he has alternated between films such as Ridicule and L’homme du train which have had success in the international arthouse market, and others, like Les grands ducs, whose appeal has been limited to France.

Patrice Leconte est un réalisateur, acteur, scénariste et bédéiste français

Né le 12 novembre 1947 à Paris, il passe son enfance à Tours, tournant dès 15 ans des petits films d’amateur. Il monte à Paris en 1967 pour suivre le cours Littré, puis entre à l’IDHEC. Il participe aux Cahiers du Cinéma et se lance avec plus ou moins de bonheur dans le court-métrage. Parallèlement, il contribue au journal Pilote de 1970 à 1974, produisant des planches d’une grande originalité et réalise de nombreux films publicitaires.

Ses premiers longs métrages passent inaperçus ou sont mal reçus. En 1975, il se lance dans un projet plus ambitieux, en adaptant des personnages de Gotlib avec Jean Rochefort et Coluche : les vécés étaient fermés de l’intérieur. le film est mal reçu par la critique et ses résultats déçoivent au regard des têtes d’affiches. Patrice Leconte commence à croire qu’il a fait fausse route dans le cinéma et accentue sa carrière publicitaire. En 1977, il accepte un dernier projet, l’adaptation à l’écran d’une pièce de café-théâtre : Crustacés et coquillages, renommé à l’écran Les Bronzés. Et le film est un des plus grands succès du cinéma français.

S’ensuit pendant une dizaine d’années une série de comédies, généralement autour des comédiens du Splendid, Coluche, Bernard Giraudeau, Gérard Lanvin, etc. qui rencontrent souvent le succès (Viens chez moi, j’habite chez une copine, Les Spécialistes).

Il décide de changer de registre et réalise trois films consécutifs en complet décalage avec ses productions précédentes : Gérard Jugnot rase sa moustache pour Tandem en donnant la réplique à un Jean Rochefort sur le retour et pathétique. Il fait une nouvelle adaptation d’un roman de Georges Simenon en révélant un Michel Blanc totalement à contre-emploi, livide et bouleversant dans Monsieur Hire (1989). Puis Le Mari de la coiffeuse (1990) est un portrait inclassable d’un homme qui n’arrive pas aimer sa femme comme il le voudrait. Et dans les trois cas le public accepte ce changement de style, grâce au très grand soin que Leconte apporte à l’esthétique et au rythme du film, la gestion des tensions et la direction d’acteurs.

Les films suivants sont des échecs et Leconte change alors à nouveau de registre en 1995 en se lançant dans le film en costumes. Et Ridicule le réconcilie avec le public et la critique, en même temps qu’il lui permet de remporter les Césars du meilleur réalisateur et du meilleur film.

—